Il Museo della Permanente possiede una collezione d’arte di circa quattrocento opere, tra dipinti e sculture, oltre a un cospicuo nucleo di disegni e di grafica.
Nel suo insieme, la raccolta offre una panoramica ricca e articolata dell’arte italiana dall’inizio del Novecento ai giorni nostri, con particolare riguardo al contesto milanese e lombardo.

La collezione si è formata nel corso di più di un secolo di storia dell’ente, tramite l’acquisizione delle opere premiate alle rassegne organizzate dalla Permanente e attraverso le donazioni da parte di artisti e collezionisti.

Più in particolare, la raccolta d’arte è nata nel 1886, si è sviluppata soprattutto a partire dagli anni Cinquanta del Novecento ed è stata ampliata in maniera molto significativa nel corso degli anni Novanta e Duemila, sotto la direzione di Alberto Ghinzani.
Ancora oggi, grazie alle nuove acquisizioni, la collezione si arricchisce costantemente, sia con le opere di maestri storicizzati, sia con i lavori di autori contemporanei, che vanno a integrare il nucleo storico della raccolta.

Questa mostra è incentrata proprio sulle acquisizioni più recenti, ovvero su un nucleo di oltre quaranta dipinti e sculture entrati a far parte della collezione nel corso degli ultimi anni, prevalentemente attraverso donazioni da parte degli artisti selezionati dai membri del Consiglio Direttivo.

Accanto alle donazioni di artisti e collezionisti, un nucleo significativo di opere è frutto del lascito Gorla – De Paoli, che comprende importanti autori della prima metà del Novecento (Borra, Carena, Carpi, De Amicis, Funi, Spilimbergo, Taccani, Tallone).

Nel complesso, la rassegna offre un interessante spaccato della pittura e della scultura di ambito lombardo dal primo Novecento a oggi.
Si passa dalla ritrattistica e dalla pittura di paesaggio della prima metà del secolo (Borra, Carpi, Funi, Taccani, Vaccaro), all’informale degli anni Cinquanta e Sessanta (Kodra, Valenti), a lavori degli anni Settanta di derivazione pop, sino a un ampio nucleo di opere di autori contemporanei, che spaziano dal figurativo, alle sperimentazioni materiche, al concettuale, all’astratto.